Bij het verzorgen van een cavia komt meer kijken dan af en toe wat voer geven. Vooraf denk je na over het juiste verblijf, slaapplaats, een soortgenootje, het juiste eten en geschikte snacks. En wat moet je doen als je cavia tandproblemen of andere gezondheidsklachten heeft? De beste tips voor het houden van cavia’s op een rij.
Houd minimaal 2 cavia’s
Met een goede verzorging houd je je cavia langer fit en gelukkig en als baasje wil je natuurlijk niets liever. Maar besef dat je knagertje een groepsdier is en een soortgenootje nodig heeft om echt happy te zijn. Er zijn verschillende combinaties mogelijk:
- Mannetje met vrouwtje, dan moet het mannetje uiteraard wel gecastreerd zijn;
- Twee of meer zeugjes bij elkaar – liefst vanaf jonge leeftijd bij elkaar;
- Twee of meer zeugjes en eventueel een gecastreerd beertje werkt meestal goed.
Als cavia’s pas als volwassenen bij elkaar gezet worden, is het niet vanzelfsprekend dat dit vreedzaam verloopt, de rangorde moet immers bepaald worden. Maar door stap voor stap een koppelproces te doorlopen, help je de dieren aan elkaar te wennen en bied je hen veiligheid.
Tekst gaat verder onder de afbeelding.
Hoe groot moet een caviakooi zijn?
Je cavia’s moeten in hun hok voldoende ruimte hebben om samen te bewegen, spelen, slapen en eten, zonder dat ze elkaar irriteren. De minimale grote van een hok voor twee cavia’s is 120 cm x 60 cm, met een hoogte van 50 cm. Maar natuurlijk is het beter om de dieren meer ruimte te geven. Het is voor je knagers extra fijn wanneer ze een extra ren aan hun behuizing hebben. Daarmee kunnen ze zich veilig buiten hun kooi begeven.
Wat is een fijne caviakooi?
Een fijn caviaverblijf biedt de dieren een veilig onderdak, afleiding maar tegelijkertijd rust. Het is belangrijk dat de behuizing zoveel mogelijk in de natuurlijke behoeften van de dieren voorziet:
- Zorg voor een goed geventileerde maar tochtvrije behuizing;
- Plaats een goede bodembedekking en een dikke laag hooi;
- Leg wat caviaspeelgoed in het hok van je knaagdieren, ook als ze daar in eerste instantie nauwelijks naar omkijken. Misschien brengt het hen na een tijdje toch in beweging en is het een mooie afleiding;
- Creëer goede verstopplaatsjes en een slaapplaats. Dit kan bijvoorbeeld met buizen, caviahuisjes en tunnels.
Verder is het belangrijk dat je het verblijf van je cavia’s schoon houdt. Haal dagelijks de bodembedekking weg waarin urine en uitwerpselen zich ophopen, en verschoon wekelijks het hele verblijf.
Nooit van bovenaf benaderen
Een cavia is van nature een prooidier, die door zijn meeste natuurlijke vijanden van bovenaf aan wordt gevallen. Benader je knagertje daarom nooit van boven en ook niet te abrupt. Daar zou het diertje erg van kunnen schrikken. Win langzaam zijn vertrouwen door hem bijvoorbeeld wat zacht voer uit je hand te laten eten. Denk er daarbij aan dat cavia’s voornamelijk in de ochtend- en avondschemering actief zijn.
Basisvoeding cavia’s
Geef als basisvoer altijd stofvrij, goed hooi, geschikt groenvoer, groenten en weinig fruit. Check vooraf wel welke groenten en fruitsoorten een cavia niet mag hebben. Zorg er daarnaast voor dat je knaagdier altijd voldoende vers drinkwater heeft.
Tekst gaat verder onder de afbeelding.
Vitamine C aanvullen
Cavia’s kunnen zelf geen vitamine C aanmaken, dus het is erg belangrijk dat ze voldoende binnenkrijgen via de voeding. Droogvoer dat speciaal gemaakt is voor cavia’s bevat genoeg vitamine C, in tegenstelling tot algemeen knaagdierenvoer. Let wel op dat het vitamine C gehalte na de uiterste houdbaarheidsdatum niet meer voldoende is.
Niet alle snacks zijn geschikt
Natuurlijk wil je je lieve knagertje af en toe verwennen met een lekkere snack. Doe dit wel met mate om overgewicht te voorkomen en besef dat niet iedere snack geschikt is. Sterker nog, sommig voedsel is zelfs gevaarlijk is voor je diertje…. Zo kun je onder meer voedsel met een hoog suikergehalte beter vermijden.
Lees verder in Wat je een cavia beter niet kunt geven
Let op tekenen van ziektes
Cavia’s laten niet snel zien dat ze ziek zijn. Daarom moet jij als verzorger extra alert zijn op tekenen van gezondheidsproblemen zoals diarree, een piepende ademhaling, gebrek aan eetlust en vieze oogjes. Ga altijd naar de dierenarts als je een ziekte bij je knaagdier vermoedt. Hoe eerder het diertje geholpen wordt, hoe groter de kans op genezing zal zijn.
Ga naar overzicht Veel voorkomende ziekten + symptomen bij cavia’s
Tekst gaat onder afbeelding verder.
Medische verzorging
Als caviabaasje is het handig om kleine medische handelingen zelf uit te kunnen voeren. Hierdoor kun je je knagertje ook verzorgen als hij ziek is. Denk maar aan bijvoorbeeld temperatuur opmeten, voorgeschreven medicatie toedienen en kleine wondjes verzorgen.
Uitleg kleine medische handelingen
Tandproblemen cavia
Het volwassen gebit is bij cavia’s al vanaf hun geboorte aanwezig. De snijtanden en kiezen blijven echter wel hun hele leven doorgroeien. Een gezonde cavia die de juiste voeding en verzorging krijgt, zal zijn tanden zelf voldoende slijten. Zie je dat je knagertje harde voeding laat liggen of ontdek je wondjes bij zijn bekje, dan is er mogelijk iets met zijn gebit aan de hand. Misschien zijn de snijtanden te lang geworden, zitten er haken aan zijn kiezen of is er een tandje afgebroken. Zoek ook bij tandproblemen altijd contact met de dierenarts.
Doe je cavia nooit in bad
Cavia’s wassen zichzelf. Deze dieren hoef je niet in bad te doen, bovendien zou dat erg gevaarlijk zijn. Ze koelen namelijk sterk af en ontwikkelen als gevolg snel ernstige infecties aan de luchtwegen. Bij een besmetting van parasieten in de vacht zijn er tegenwoordig effectieve en ongevaarlijke behandelingsmogelijkheden verkrijgbaar via de dierenarts.
Ook aan een zandbad hebben cavia’s geen behoeften.
Liefde en aandacht
Natuurlijk is de verzorging van je dieren niet compleet als dit niet met veel liefde en bewuste aandacht gebeurt. Of cavia’s het prettig vinden om aangehaald te worden, verschilt. Ontdek dat op een rustige manier en respecteer de grenzen van je knaagdier. Vindt hij het niet prettig om bij je te liggen en stevig vastgehouden te worden? Dwing hem daar dan niet toe en vindt uit waar hij wel plezier aan beleeft.
Tekst gaat onder afbeelding verder.
Opstandige pubers
Een cavia komt meestal rond zijn zesde levensmaand in de pubertijd, alhoewel dit ook eerder kan gebeuren. Op dat moment kan je vredelievende knagertje opeens rebels worden. Hij kibbelt dan met zijn soortgenootje en valt hij deze mogelijk aan. Maar weest gerust, net als bij mensen gaat ook deze fase weer voorbij.
Lees verder over cavia’s in de pubertijd
Oude cavia verzorgen
Senioren kunnen te maken krijgen met ouderdomskwaaltjes. Ze zijn vaak minder soepel, worden misschien wat zwaarder en hun weerstand verzwakt. Gelukkig kun je met wat aanpassingen en extra aandacht ook je oude cavia nog een fijn leven bieden.
De Cavia: taal, diersoort en achtergrond
Veel van de behoeften en het gedrag van cavia’s wordt ingegeven door hun natuur. Bovendien maken ze jou en soortgenoten met hun lichaamstaal en allerlei geluidjes veel dingen duidelijk. Leer dit knaagdier nog beter kennen om je cavia de allerbeste verzorgingte bieden.
Bron: Hart voor Dieren Magazine
