Zelfs ver van huis kun je diervriendelijke keuzes maken en een positieve impact hebben op de dieren om je heen. Hier lees je 6 tips om dieren te kunnen helpen op vakantie!

1. Geen leedvermaak

Het is schokkend dat reisorganisaties en attractieparken wereldwijd profiteren van toeristische attracties met dieren in het wild. Olifantenritten, selfies met tijgers, zwemmen met dolfijnen – deze wrede en onverantwoorde activiteiten zorgen ervoor dat deze dieren een miserabel leven in gevangenschap leiden. Uit een wereldwijd onderzoek van de Wildlife Conservation Research Unit van de Universiteit van Oxford blijkt dat minstens 550.000 wilde dieren hier het slachtoffer van zijn. Op basis hiervan is een lijst samengesteld van de tien meest wrede toeristische dierenattracties ter wereld: olifantenritjes, tijgerselfies, knuffelen of wandelen met leeuwen, berenkuilen, zeeschildpadden vasthouden, dansende apen, dolfijnenshows, civetkatten op koffieplantages, slangenbezweerders en krokodillenfarms. Het is schrijnend dat naar schatting 110 miljoen toeristen jaarlijks wrede
dierenattracties bezoeken, zonder zich bewust te zijn van het dierenleed dat hiermee gepaard gaat.

2. Vrijwilligerswerk

Er zijn wereldwijd dieren die overal bescherming nodig hebben, of het nu gaat om bedreigde exotische diersoorten, straathonden, verwaarloosde paarden of zeedieren. Als je gefascineerd bent door in het wild levende dieren, dan kun je vrijwilligerswerk doen bij een natuurbeschermingsproject
in Afrika. Als je van katten en honden houdt, kun je helpen in een dierenasiel en zorgen voor verlaten huisdieren en straatdieren. Als je juist een passie hebt voor zeedieren, kun je bijvoorbeeld deelnemen aan een duik- en zeeonderzoeksproject. Het is belangrijk om van tevoren grondig onderzoek te doen naar de organisatie om ervoor te zorgen dat ze oprecht betrokken zijn bij dierenwelzijn en de dieren niet uitbuiten. Helaas zijn er louche organisaties die dit wel doen, dus wees te allen tijde voorzichtig bij het maken van je keuze.

3. Zwerfdieren

Voor vertrek naar je vakantiebestemming is het belangrijk om de lokale dierenwelzijnsorganisaties en dierenartsen te controleren, zodat je eventuele
zwerfdieren kunt helpen. Controleer of ze bekendstaan als diervriendelijk en hoe je contact met hen kunt opnemen. Hoewel elk zwerfdier in principe
hulp nodig heeft, hebben ze niet allemaal dezelfde behoeften. Volwassen zwerfdieren die gewend zijn aan het harde leven op straat, weten zich redelijk te redden. Extra voeding en water zijn welkom, maar vooral bij teefjes en poezen is het het beste om ze te helpen door middel van sterilisatie. Op die manier hoeven ze niet constant jongen te krijgen. Neem hiervoor contact op met een lokale dierenarts. Breng een zieke of gewonde hond of kat ook naar een dierenarts. De dierenarts kan het dier behandelen en meteen vaccineren tegen ziektes die veel voorkomen in die regio. Het is belangrijk
om nooit een puppy of kitten weg te halen bij de moeder. De moedermelk is namelijk essentieel voor de kleintjes om weerstand op te bouwen tegen verschillende ziektes. Pak ook niet direct onbewaakte puppy’s en kittens op. Wacht eerst af of de moeder terugkomt. Als dat niet het geval is, neem dan contact op met een lokale dierenwelzijnsorganisatie en vraag hen om advies en hulp voor het dier.

4. Adopteren?

Het is niet verstandig om zwerfdieren zelf mee naar huis te nemen vanwege de gezondheidsrisico’s die dit met zich meebrengt. In sommige gevallen kan het dier zelfs in quarantaine moeten, wat veel stress veroorzaakt voor de hond of kat. Bovendien is een zwerfdier niet gewend aan het leven in een gezinssituatie. In plaats daarvan is het beter om lokale hulporganisaties op je vakantiebestemming te steunen die zich daar bezighouden met het helpen van zwerfdieren. Als je overweegt om een hond of kat uit een buitenlands dierenasiel te adopteren, is het raadzaam om dit te doen via een betrouwbare organisatie in je eigen land. Op die manier kun je er zeker van zijn dat de adoptie op een verantwoorde en goed georganiseerde manier verloopt.

5. Spullen doneren

Hoewel dit afhangt van de specifieke locatie, is het vaak zo dat asielen in bijvoorbeeld Zuid- en Oost-Europa overbevolkt zijn. Niet alle asielen handelen op een respectvolle manier ten opzichte van de dieren. Er zijn echter manieren waarop je kunt helpen, zoals het verstrekken van voedsel aan de dieren in de asielen. Het wordt vaak aangeraden om ter plaatse te blijven totdat het voedsel wordt uitgedeeld, zodat je er zeker van kunt zijn dat het voedsel daadwerkelijk bij de asieldieren terechtkomt en niet voor eigen gewin wordt verkocht. Als je tijdens je vakantie een bezoek aan een lokaal en diervriendelijk asiel plant, kun je items meenemen die ze tekortkomen, zoals voerbakjes, dekens en middelen tegen vlooien en teken. Door deze benodigdheden te schenken, help je het asiel om de basisbehoeften van de dieren te vervullen en hun leefomstandigheden te verbeteren.

6. Pas op met souvenirs

In veel toeristische bestemmingen worden levende dieren, maar ook planten en producten die daarvan zijn afgeleid, openlijk verkocht als vakantiesouvenirs. Het is echter belangrijk om te weten dat het kopen en meenemen van dit soort artikelen illegaal is, ondanks dat ze op lokale markten verkrijgbaar zijn. Het illegaal invoeren van producten op basis van beschermde diersoorten of planten kan resulteren in inbeslagname door de douane en boetes. Bovendien is het zeer waarschijnlijk dat de aankoop van dergelijke souvenirs gepaard gaat met dierenleed. Voorbeelden van
dieronvriendelijke (en illegale) souvenirs zijn beeldjes gemaakt van olifantenivoor of walvisbotten, shahtoosh-wol, schelpen en koraaljuwelen.