Dat geldt natuurlijk vooral als het om de gezondheid van je huisdier gaat. In dit artikel lees je waar je bij verschillende kleine huisdieren op moet letten. Zo kun je sneller handelen in geval van nood – en soms zelfs ernstige ziekten bij konijnen en knaagdieren voorkomen.
1. Virusinfecties bij konijnen: myxomatose en RHD
Konijnen zijn gevoelig voor een aantal ernstige virusziekten, waaronder myxomatose en RHD (Rabbit Hemorrhagic Disease), ook wel VHS genoemd. Beide virussen verspreiden zich via insecten zoals muggen en vliegen, maar ook via besmet hooi of groenvoer.
Een konijn met myxomatose oogt apathisch, eet slecht en drinkt weinig. Typische symptomen zijn zwellingen aan de oogleden, mond, oren en het genitale gebied. Helaas verloopt deze ziekte vaak dodelijk, en behandeling is moeilijk.
RHD is nóg dodelijker. De meeste besmette konijnen sterven binnen één tot drie dagen door inwendige bloedingen. Vooral volwassen dieren zijn kwetsbaar; jonge konijnen lijken iets beter bestand tegen het virus.
Vaccineren is dé manier om je konijnen te beschermen. De jaarlijkse vaccinatie dekt meestal beide ziekten. Het is ook een goed moment voor een algemene gezondheidscheck, inclusief controle van het gebit – een belangrijk aandachtspunt bij konijnen.
2. Gevaarlijke gasvorming bij cavia’s
Cavia’s hebben een gevoelige spijsvertering. Een kleine voedingsfout kan al grote gevolgen hebben. Tympanie – ook wel gasbuik of trommelzucht genoemd – is een levensbedreigende situatie waarbij het maagdarmkanaal van de cavia opzwelt door gasophoping.
Een cavia met tympanie krijgt een opgezette, harde buik, heeft buikpijn en ademt snel. Zonder snelle behandeling kan dit leiden tot een shock en zelfs de dood.
Na een eerste noodbehandeling onderzoekt de dierenarts de oorzaak. Vaak ligt deze in de voeding (bijvoorbeeld te veel koolhydraten of plotselinge voerveranderingen), maar soms is een parasitaire infectie de boosdoener. Preventie begint bij stabiele, vezelrijke voeding en goede hygiëne.
3. Diarree bij hamsters: natstaartziekte
Diarree is bij hamsters altijd alarmerend, vooral bij jonge dieren. Een van de bekendste vormen is de zogenaamde natstaartziekte (wet tail disease), waarbij het staartje en de onderbuik nat zijn van de diarree.
Deze aandoening kan razendsnel tot uitdroging en overlijden leiden. Oorzaken zijn vaak stress (zoals een nieuwe omgeving of plotselinge verandering), verkeerde voeding of slechte hygiëne.
Bij de eerste symptomen – een nat staartje, sufheid en verminderde eetlust – moet je direct naar de dierenarts. Vroege behandeling met vochttoediening en medicatie kan levensreddend zijn. Laat je ook adviseren over optimale verzorging en voeding om herhaling te voorkomen.
4. Ziekte van Tyzzer bij muizen en gerbils
De ziekte van Tyzzer is een besmettelijke bacteriële infectie die vooral voorkomt bij muizen en gerbils. De veroorzaker is de bacterie Clostridium piliforme. Geïnfecteerde dieren hoeven geen symptomen te vertonen, maar kunnen wél anderen besmetten.
Als de ziekte uitbreekt, veroorzaakt deze meestal diarree, sufheid, gewichtsverlies en in sommige gevallen overlijden. De bacterie kan meer dan een jaar overleven in strooisel, waardoor besmetting ook indirect kan plaatsvinden.
Behandeling met antibiotica is soms mogelijk, maar de uitkomst is onzeker. Preventie is daarom cruciaal:
- Isoleer nieuwe dieren minimaal vier weken.
- Houd kooien schoon en gebruik kwalitatief goed, schoon strooisel.
- Vermijd contact tussen nieuwe en bestaande dieren zonder quarantaine.
5. Tumoren bij oudere ratten
Vanaf ongeveer één jaar ontwikkelen ratten regelmatig tumoren, vooral in de huid en bij vrouwtjes in de melkklieren. Veel van deze gezwellen zijn goedaardig, maar kunnen alsnog hinderlijk worden als ze groeien en de beweging belemmeren.
Controleer je ratten daarom wekelijks op bobbeltjes of knobbeltjes. Ontdek je een afwijking die blijft of groeit, laat dan een dierenarts ernaar kijken. Vaak is een eenvoudige operatie voldoende om het probleem op te lossen – zeker als je er op tijd bij bent.
Ziekte bij knaagdieren en konijnen vermijden
Een goede verzorging, aandacht voor voeding en regelmatige gezondheidscontroles helpen om veel problemen te voorkomen – en dat is precies wat je wilt bij deze gevoelige dieren. Ziekte bij knaagdieren en konijnen kan namelijk snel verergeren, vaak zonder veel waarschuwing vooraf. Door alert te zijn op signalen en tijdig professionele hulp in te schakelen, geef je je huisdier de beste kans op een gezond en gelukkig leven.
