Op 2 augustus 2026 is het twee jaar geleden dat de nieuwe Turkse zwerfhondenwet in werking trad. De wet verplicht gemeenten om honden van straat te halen en permanent in asielen onder te brengen. Tegenstanders noemen de regeling de ‘massacre law’, oftewel de ‘slachtwet’. Zij vrezen dat de gebrekkige opvangcapaciteit leidt tot verwaarlozing en massale sterfte.
De Nederlandse dierenwelzijnsorganisatie House of Animals deed onderzoek naar de gevolgen van de wet. Het team bezocht Turkse staatsasielen en plekken waar zwerfhonden volgens getuigen worden gedumpt. Sommige locaties liggen dicht bij gebieden die populair zijn onder vakantiegangers.
In Turkije leven naar schatting miljoenen zwerfhonden. Gemeenten moeten deze dieren volgens de wet van straat halen, onderbrengen, vaccineren en steriliseren. Vervolgens kunnen de honden ter adoptie worden aangeboden.
Dierenbeschermers waarschuwen echter dat er bij lange na niet genoeg opvangplaatsen zijn. Zij vrezen dat grote aantallen honden terechtkomen in overvolle asielen waar onvoldoende voedsel, medische verzorging en toezicht aanwezig zijn.
House of Animals zegt noodkreten te hebben ontvangen van verontruste inwoners en Turkse dierenbeschermers. Tijdens het daaropvolgende onderzoek stuitte de organisatie naar eigen zeggen op ernstige misstanden.
In een onderzoeksreportage laat House of Animals onder anderen een lokale dierenarts aan het woord. De dierenarts blijft anoniem uit angst voor ontslag of vervolging.
“Ik heb zelf meegemaakt dat er op één dag vijfhonderd puppy’s en volwassen honden in zakken zijn gestopt en vermoord”, verklaart de dierenarts.
Volgens de klokkenluider worden veel meer honden in gemeentelijke asielen geplaatst dan waarvoor ruimte is. Daardoor zouden dieren verhongeren en elkaar aanvallen.
“Ze proppen driehonderd zwerfhonden in een ruimte die bedoeld is voor honderd”, vertelt de dierenarts. “Die laten ze verhongeren totdat ze elkaar gaan aanvallen en opeten. Elke gemeente heeft een eigen geheime begraafplaats.”
House of Animals sprak tijdens het onderzoek ook met vertegenwoordigers van gemeentelijke asielen. Zij ontkennen volgens de organisatie dat gezonde zwerfhonden worden gedood. De dieren zouden worden verzorgd en tot hun natuurlijke dood in de opvang blijven.
Die verklaringen staan lijnrecht tegenover de getuigenissen van klokkenluiders. Volgens hen wordt voor bezoekers een vertekend beeld geschetst van de omstandigheden waarin de honden leven.
De beschuldigingen over massale dodingen zijn niet onafhankelijk bevestigd. House of Animals vraagt daarom om internationaal en onafhankelijk onderzoek naar de uitvoering van de wet.
Volgens Karen Soeters, oprichter van House of Animals, bestaat er een groot verschil tussen wat de Turkse wet voorschrijft en wat er volgens getuigen in de praktijk gebeurt.
“Op papier verbiedt de Turkse wet het doden van gezonde zwerfhonden”, zegt Soeters. “Toch horen en zien we dat dit volgens getuigen op grote schaal gebeurt. We ontvangen video’s waarop honden, nog levend, in massagraven verdwijnen. Als deze beelden kloppen, staat de uitvoering van de wet mijlenver af van wat de wet voorschrijft.”
House of Animals roept de Europese Unie op onafhankelijk onderzoek te ondersteunen. Ook zou de EU er bij de Turkse overheid op moeten aandringen dat de eigen wet wordt nageleefd en zwerfdieren daadwerkelijk worden beschermd.
Voordat de nieuwe wet werd aangenomen, werden zwerfhonden in Turkije in principe gevangen, gesteriliseerd en vervolgens teruggebracht naar hun leefgebied. Dierenbeschermers willen dat Turkije terugkeert naar dit beleid.
Sterilisatie moet voorkomen dat de populatie verder groeit, terwijl de dieren na herstel in hun bekende omgeving kunnen blijven leven. Tegenstanders van de huidige wet zien deze aanpak als een diervriendelijker en duurzamer alternatief voor permanente opsluiting.
House of Animals publiceert op dinsdag 28 juli de volledige onderzoeksreportage met getuigenissen over de gevolgen van de Turkse zwerfhondenwet. De organisatie is daarnaast een internationale petitie gestart.
Met de petitie roept House of Animals de Turkse autoriteiten op de omstreden wet in te trekken en terug te keren naar een beleid van vangen, steriliseren en terugplaatsen.
Laat een reactie achter